식물성 멜라토닌 VS 전문의약품 멜라토닌, 어떻게 다를까?

 

 

국내에서는 처방전이 있어야만 구할 수 있었던 멜라토닌이었지만, 작년부터는 식물성 멜라토닌이 개발되면서 멜라토닌을 포함하는 제품 자체가 다양해졌어요. 식물추출물로 만들어진 멜라토닌 제품은 일반 식품류에 속하기 때문에 약국뿐만 아니라 인터넷, 마트에서도 쉽게 구매가 가능해졌습니다. 제품이 다양해지고 접하기가 쉬워진 만큼, 약국에서도 "어떤 멜라토닌이 제품 좋을까요?" 하는 질문을 많이 받습니다. 그래서 오늘은 전문의약품과 식품류로 분류되는 멜라토닌이 어떻게 다른지, 우리가 멜라토닌이 들어간 제품을 어떻게 활용하면 좋을지를 설명해보려고 해요.

 

 

 

   멜라토닌이란?

멜라토닌은 우리 뇌 시상하부에 있는 송과선에서 밤이 되면 분비되는 '수면 호르몬'입니다. 빛이 줄어들면 멜라토닌이 증가하면서 졸음을 유도하고, 해가 뜨면 분비가 억제되는 식으로 생체 리듬을 조절해 줘요. 보통 오후 11시에서 오전 3시 사이에 최고로 분비되고 오전 6시 이후에는 분비가 급격하게 줄어듭니다. 야간의 농도는 주간의 농도의 약 10배에 달해, 이를 통해 일주기 리듬을 조절해 줘요. 수면뿐만 아니라 면역기능, 항산화작용, 혈압조절 등 다양한 생리기능에 관여한다고 알려져 있습니다. 

 

   멜라토닌 복용을 추천하는 경우

모든 불면 증상에 멜라토닌을 복용하는 것이 효과적인 건 아닙니다. 멜라토닌은 수면 리듬 조절에 도움을 주지, 강력하게 수면을 유도하는 약물은 아니기 때문이에요. 그래서 당연하게도, 멜라토닌이 체내에서 정상적으로 분비되지 않거나 분비 리듬이 깨진 사람에게 특히 유용할 수 있어요. 교대근무로 근무 시간이 자주 바뀌는 경우나, 비행 후 시차 적응이 어려운 경우에 멜라토닌 제품을 추천할 수 있어요.

또한 멜라토닌은 나이가 들수록 점점 적게 분비가 되는 경향이 있는데, 중년 이후로는 특히 노화로 인해 송과선의 기능이 떨어지면서 멜라토닌 분비가 크게 감소하게 돼요. 나이가 들수록 이른 시각에 잠에서 깨는 것도 멜라토닌 분비량과 관계가 있습니다. 그래서 노화로 인해 멜라토닌 분비가 줄어든 고령자분들께도 멜라토닌을 복용해볼 것을 권하기도 합니다. 

 

   식물성 멜라토닌(건강기능식품)과 전문의약품 멜라토닌의 차이

가장 큰 차이는 일반형(속방형)과 서방형 제제로 나뉜다는 점입니다. 약국이나 마트에서 구매가능한 건강기능식품 멜라토닌은 일반형(속방형)이고, 분해되는 데 걸리는 시간이 짧은 편이기 때문에 복용 2시간이 넘어가면 체내에서 거의 없어졌다고 봐도 무방해요. 그래서 수면을 시작하는 데 도움을 줄 수는 있지만 수면유지에는 크게 도움이 안 될 수 있습니다.

반면 처방이 필요한 전문의약품 멜라토닌은 서방정입니다. 멜라토닌 서방정은 약 8시간에 걸쳐 천천히 방출되며 약효를 유지하면서 우리 몸에서 분비되는 내인성 멜라토닌과 유사한 패턴을 유지해요. 따라서 수면 유지에 문제를 겪는 만성 불면 환자에서 식물성 멜라토닌보다 더 큰 효과를 기대할 수 있습니다. 

 

   복용 시 주의사항

멜라토닌은 일반적으로 취침 1~2시간 전에 복용하는 것을 추천합니다. 과량 투여에 대한 데이터가 충분하지 않아서 권장용량인 1일 1회 1정만을 복용해주세요.

내인성 멜라토닌은 모유로 분비되기 때문에, 수유부는 멜라토닌 복용을 권장하지 않습니다. 동물실험에서는 임산부가 멜라토닌을 복용했을 때 직간접적으로 태아에 유해한 영향을 끼치지는 않았지만, 임산부를 대상으로 하는 임상시험 결과 데이터가 충분하지는 않기 때문에 일반적으로 임부에 멜라토닌 복용을 권하지는 않습니다. 

 

 

   멜라토닌 분비를 위한 생활습관 팁

체내에서 자연스럽게 멜라토닌이 분비되고 유지될 수 있도록 생활패턴을 조정한다면, 멜라토닌을 복용하는 것 만큼이나 효과가 있겠죠? 너무 당연하지만 지키기는 어려운 습관들입니다. 

수면 직전에는 스마트폰, TV, 조명 등에서 나오는 빛을 최대한 피해주세요. 특히 블루라이트는 멜라토닌 분비를 억제한다고 잘 알려져 있습니다. 잠을 자기 위한 공간은 최대한 어둡게 유지해 주는 것이 좋습니다. 

저녁 시간에는 무리한 활동이나 운동을 피하고, 침대에 눕는 시간을 정해서 규칙적인 수면 시간을 유지하는 것이 좋습니다. 

체리, 바나나, 귀리, 견과류, 따뜻한 우유 또는 두유 등을 먹는 것도 도움이 될 수 있어요. 멜라토닌이나 멜라토닌을 만드는 전구물질인 트립토판이 풍부하게 들어있기 때문입니다.

 

 

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